El mòbil que no es queda mai sense bateria

Els mòbils plegables o amb múltiples càmeres són el reclam publicitari d'algunes companyies presents al Mobile World Congress. També apps molt heterogènies. Malgrat que el programari dels telèfons va millorant per consumir menys, pocs terminals sobreviuen més de 24 hores sense l'assistència d'un endoll. Les bateries de llarga durada segueixen sent un repte en el sector de la telefonia mòbil. El grafè, la gran promesa. El professor agregat del Departament d'Enginyeria Electrònica de la UPC Àngel Cuadras explica que la tecnologia de les piles de liti, les que porten incorporats els telèfons, ha evolucionat poc des dels anys vuitanta. A la por de sortir de casa sense mòbil o de quedar-se sense bateria se l'anomena nomofòbia. Com ens podem alliberar avui dia d'aquesta ansietat en els moments que preveiem estar hores i hores lluny d'una presa de corrent?

Un sabatòfon pot ser la solució. El model Power Max P18K que Energizer presenta al Mobile té una bateria amb una capacitat de 18.000 mAh. Per entendre la magnitud: les novetats de Nokia i Samsung en tenen 3.320 i 3.400, respectivament. Però el mòbil de la clàssica companyia de piles paga cara la seva promesa de poder estar fins a 50 dies sense carregar en repòs: té més de tres centímetres de gruix. És molt incòmode per portar a la butxaca però pot ser útil en alguns casos com, per exemple, en persones que facin llargues travessies de muntanya.

Les bateries porten liti reactiu i té tendència a explotar

Cuadras explica que les bateries porten "liti reactiu, que té tendència a explotar". No és l'habitual però hi ha hagut alguns casos en la curta història dels mòbils. No obstant això, assegura que actualment "estan dissenyades per ser força segures". Segons el seu parer, una de les noves línies d'investigació en aquest àmbit passa per substituir el líquid que les piles porten dins per un sòlid. D'aquesta manera se'n podria augmentar la capacitat i reduir la mida. No obstant això, encara no s'ha trobat cap tècnica que sigui prou segura. "Qui ho trobi, farà un gran bé", assenyala.

Juanita Fernández és la directora de màrqueting de Goui, una companyia de Dubai especialitzada en bateries externes. Al seu estand ens mostra autèntics totxos. Un d'ells té una capacitat de 20.000 mAh, capaç de carregar un mòbil fins a vuit vegades. Explica que les bateries podrien ser més fines però que s'escalfarien més i seria difícil obtenir l'homologació. L'empresa, que distribueix a l'Orient Mitjà i aterrarà aquest any a Europa, busca donar formes originals als seus accessoris: una bateria és també una llanterna que es pot acoblar a una bicicleta. Una altra, de càrrega sense cables, té unes ventoses per assegurar que el mòbil no es mogui i el flux d'energia no s'interrompi. 

El grafè és un material que podria aconseguir en el futur que les bateries fossin mal·leables, propietat essencial per als mòbils plegables. Algunes companyies han anunciat bateries de grafè que no acaben d'arribar, però que podrien ser la solució per a uns mòbils que, amb unes funcionalitats en augment, cada vegada necessiten més electricitat. Fabrizio Tubertini, de l'Istituto Italiano di Tecnologia (IIT), les veu encara molt lluny en l'àmbit comercial. El seu estand es troba dins l'espai del Mobile dedicat al Graphene Flaghip, un programa de la Comissió Europeu dotat amb 1.000 milions d'euros per estudiar aquest material.

El grafè és un material que podria aconseguir en el futur que les bateries fossin mal·leables

Tubertini presenta un prototip de supercapacitador molt fi basat en grafè, amb "unes propietats elèctriques excel·lents que permeten transportar de manera molt ràpida i emmagatzemar energia fins a 100 vegades més". La seva proposta seria l'evolució de les bateries externes i permetrien carregar el mòbil en cinc minuts. L'invent de l'IIT es podria col·locar, per exemple, en estacions d'autobús, com a servei públic. No obstant això, el prototip presentat al Mobile té un cost d'uns 2.000 euros i les aplicacions en la indústria seran en primer lloc, segons afirma Tubertini, en el sector aeronàutic i espacial.

Cuadras –el seu equip d'investigació estudia el rendiment de bateries presents al mercat– veu un estadi mitjà abans de passar de la bateria de liti a una de grafè. Les piles actuals tenen dos elèctrodes —conductors elèctrics— i des de fa dècades un està fet d'òxid de liti i un altre de grafit. El repte és canviar el de grafit per grafè, la qual cosa augmentaria, segons el professor de la UPC, la durada de les bateries. Justament en aquesta línia treballa un grup de la Universitat de Cambridge. A l'espai del Mobile dedicat al grafè presenten un model de bateria que incorpora aquest material per allargar la seva vida útil. Sigui com sigui, perquè la producció sigui assequible, encara no les veurem produïdes a llarga escala fins d'aquí a unes quantes edicions del congrés, on els endolls van molt buscats. Tard o d'hora el mòbil encara es continua quedant sense bateria.