San Mamés bat el rècord d’assistència del futbol femení a Espanya
Els quarts de final de la Copa de la Reina apleguen 48.121 aficionats, una xifra que supera en més de 10.000 l'anterior marca
Va ser la gran festa del futbol femení. Moltes jugadores de diversos equips de la Lliga Iberdrola ja havien expressat, a través de les xarxes socials, que els hauria agradat ser a la pell de les futbolistes que van saltar dimecres a la gespa a San Mamés. L'Athletic de Bilbao i l'Atlètic de Madrid no es jugaven cap títol, sinó l'eliminatòria de quarts de la Copa de la Reina, a partit únic, però el club bilbaí, complint la promesa del seu president, Aitor Elizegi, va decidir traslladar-la a San Mamés. Va guanyar l'Atlètic (0-2), amb gols de Sosa, en el descompte de la primera part, i de Kaci al 94, amb l'Athletic bolcat en la lluita per l'empat. Però, sobretot, va guanyar l'esport femení. Mai un esdeveniment esportiu protagonitzat per dones havia tingut tanta audiència presencial a Espanya.
Durant la setmana prèvia, a Bilbao es va crear una atmosfera d'entusiasme, alimentada des d'Ibaigane i els mitjans de comunicació, però ningú s'esperava una resposta tan aclaparadora, i al final, San Mamés va batre un altre rècord. Mai un estadi a Espanya havia acollit tanta gent per a un partit de competició femenina. Segons dades oficials, van ser 48.121 les persones que van anar a la Catedral per presenciar en viu la Copa, a partit únic, que van disputar l'Athletic i l'Atlètic de Madrid. Van ser 8.000 més que diumenge passat, en el decisiu partit de Lliga contra el Betis. És, de fet, la millor entrada a San Mamés aquesta temporada. En els 14 partits que s'han jugat al camp bilbaí, el rècord d'assistència es va produir en el derbi contra la Reial (46.684 espectadors).
Van ser 12.000 més que en l'anterior marca, que data del 2003, també a Bilbao, però al camp antic, quan en un matí assolellat de primavera, 36.000 espectadors van assistir a la victòria per 5-0 de l'Athletic contra l'Híspalis que li donava el seu primer títol de lliga. És més, els més de 48.000 aficionats suposen la segona marca d'un partit de futbol femení al món en un duel de clubs, només superats pels 51.211 d'un Monterrey-Tigres de la Lliga mexicana l'any passat. Van superar els 45.423 d'un Chelsea-Arsenal a Wembley de la final de la FA Women's Cup també el 2018. Cal sumar les tres últimes finals de la Champions femenina per apropar-se a una entrada com la de San Mamés.
Aquesta vegada el rècord va ser en una nit de pluja, inhòspita, en ple hivern, en una eliminatòria de quarts de final, tota una fita per al futbol femení espanyol, i per a l'Athletic en particular, un dels clubs que més ha apostat pel seu desenvolupament des de fa més d'una dècada. De fet, la segona millor entrada fins a la nit de Copa, també corresponia a San Mamés. Va ser el 2013, quan es van aplegar 26.000 persones per un Athletic-Barça, que va donar el títol de Lliga a les blaugranes, que jugaven amb les blanc-i-vermelles. Un derbi madrileny, entre l'Atlètic i el Madrid FCC, va portar a 22.202 persones al Wanda Metropolitano la temporada passada i a Anoeta es van aplegar 20.198 en el derbi basc. La selecció espanyola va aconseguir reunir 9.182 aficionats al Rico Pérez d'Alacant per al seu últim partit contra els Estats Units.
L'Athletic li va donar al partit la màxima importància. Va convidar a la llotja més de 100 dones: a més de totes les exjugadores, i gent de diversos àmbits de l'esport i la política. Va presidir el partit el lehendakari Urkullu. De fet, hi va haver problemes d'accés, ja que les tribunes s'anaven obrint segons anava arribant el públic, i les graderies no van acabar d'omplir-se fins al minut 15, però el públic s'ho va passar bé malgrat la derrota, que va estar a punt de convertir-se en un altre resultat, perquè l'àrbitra, la catalana Acevedo Dudley, va expulsar amb vermella directa la matalassera Kenti tan bon punt va començar la segona part. Les jugadores del Bilbao van pressionar, van tenir les seves oportunitats, però es van quedar amb les ganes. En el descompte, l'Atlètic va sentenciar l'eliminatòria, però a San Mamés queda un record inesborrable. Serà complicat que la xifra d'espectadors que van anar a la Catedral es repeteixi en molt de temps.
“És un record per sempre”
José Luis Sánchez Vera, l'entrenador de l'Atlètic de Madrid, va marxar de San Mamés encara perplex per la resposta del públic que va assistir al partit, i que va acomiadar amb una ovació les seves jugadores: “Aquest és un record per a tota la vida. No hi ha millor escenari que aquest per batre un rècord d'assistència”, assegurava a la sala de premsa. “Hem tingut molt de mèrit per guanyar un equip com l'Athletic amb gairebé 50.000 espectadors a la graderia, això és inoblidable”.
El seu col·lega de l'Athletic, Joseba Agirre, ronc pels crits que havia fet des de la banqueta, va afirmar que se sentia “orgullós de la samarreta, de l'escut i de la gent de l'Athletic". "El públic ha respost molt bé, hem estat molt acompanyats. Una pena el 0-2, que no fa justícia al que s'ha vist al terreny de joc”.
La capitana de l'Athletic, Erika Vázquez, la màxima golejadora en actiu de la Lliga Iberdrola, i que a l'Athletic només té per davant Telmo Zarra, explicava: "Al vestidor estem orgulloses de la nostra afició, que sí que és el rècord. Que hàgim omplert el camp amb la millor entrada en un partit a Europa és per estar molt satisfetes malgrat el resultat”.
