Catalunya ha tractat més de 21.000 pacients d’hepatitis C amb els nous fàrmacs antivirals

Més de 21.000 persones amb hepatitis C ja han accedit als nous fàrmacs antivirals, que tenen un percentatge de curació del 97%. Com que tenen un preu desorbitat, aquests tractaments van començar a administrar-se el 2014 a comptagotes als pacients que presentaven els graus més avançats de la infecció (cirrosi avançada). No obstant això, des del setembre del 2017 ja s’estan tractant els que estan en estadis més lleus.

Els nous fàrmacs (antivirals d’acció directa, es diuen) van suposar una revolució en el tractament de l’hepatitis C, un virus que es transmet a través de la sang d’una persona infectada i danya el fetge fins que causa cirrosi o càncer hepàtic. Abans que aquests nous tractaments sortissin al mercat, l’alternativa per a les persones infectades d’hepatitis C era un còctel d’interferó i ribavirina que tenia un percentatge d’èxit del 50% i força efectes secundaris.

Els antivirals d’acció directa han suposat un punt d'inflexió a l’hora d’abordar aquesta malaltia, però al principi no estaven a l’abast de tothom. A causa del seu preu disparat (uns 100.000 euros per pacient), l’Administració va crear un protocol en què va prioritzar l’atenció als pacients més greus, amb els graus de fibrosi més alts (F2, F3 i F4, precirròtics o cirròtics). Els malalts en estadis menys avançats (F0 i F1) han hagut d’esperar alguns anys per rebre el tractament.

La gerent de Prestacions Farmacèutiques i Accés al Medicament del Servei Català de Salut (CatSalut), Marta Roig, ha explicat que el 2017 es van tractar 4.366 pacients, el 32% amb un grau de fibrosi 0 o 1. Durant la jornada del Dia Mundial de l’Hepatitis que ha organitzat aquesta setmana l’Agència de Salut Pública de Catalunya, Roig va admetre que es van arribar a pagar per pacient uns 100.000 euros, però “ara els preus estan sobre els 8.000 euros”, va puntualitzar. La Generalitat s'hi ha gastat uns 300 milions d’euros des del 2014 i la xifra seguirà creixent: la consellera de Salut, Alba Vergés, ha apuntat que durant el primer semestre del 2018, unes 3.556 persones van iniciar el tractament.

Malgrat les millores en l’accés als nous tractaments i l’alta eficàcia d’aquests antivirals d’acció directa, els experts admeten que és essencial millorar-ne la detecció. “Amb les hepatitis víriques tenim un problema. Són com els icebergs: no sabem la realitat; la intuïm, però no la sabem”, ha valorat el secretari de Salut Pública, Joan Guix. Un estudi presentat per la doctora Sabela Lens, del servei d’hepatologia de l’Hospital Clínic de Barcelona, xifra en un 0,5% la prevalença de l’hepatitis C en la població catalana.

La Generalitat ha anunciat que engegarà un pla de xoc per eliminar l’hepatitis C. La iniciativa passa per reactivar un pla d’acció des de l’atenció primària, que millori la prevenció i les taxes de detecció i tractament.

Segons l’Associació Catalana de Malalts d’Hepatitis, s’estima que hi ha unes 200.000 persones infectades a Espanya que ho desconeixen. El Ministeri de Sanitat ha revelat aquest dijous que, al conjunt d’Espanya, 110.674 pacients han rebut els fàrmacs d’última generació per a l’hepatitis C. Cada mes inicien el tractament unes 2.600 persones, ha afegit.