Els brots de sarna es quintupliquen en vuit anys

El brot de sarna que ha afectat 35 treballadors de l'hospital Sant Joan de Reus ha despertat l'alerta sobre una malaltia que l'imaginari popular encara relega a entorns de pobresa i vincula a la falta d'higiene. El Departament de Salut insisteix que la sarna és comuna a tots els estrats socials i, als països desenvolupats, no està relacionada amb els hàbits d'higiene. Els casos tampoc són anecdòtics. A Catalunya, els brots es van quintuplicar des del 2010: l'any passat es van registrar 29 i en el que portem del 2018, Salut ha detectat, a més del de Reus, altres sis brots, un d'ells a l'hospital Moisès Broggi amb quatre afectats.

La sarna és una infecció cutània provocada per un paràsit microscòpic (àcars). No és greu, però es transmet fàcilment a través del contacte amb la pell o amb superfícies contaminades, com roba o tovalloles que van tenir contacte amb alguna persona infectada. El seu símptoma característic és una picor intensa i es cura fàcilment amb una loció antiparasitària que actua de forma immediata.

Entre el 2010 i el 2017 (les dades de l'any passat són provisionals), l'Agència de Salut Pública (ASPCAT) ha detectat 115 brots amb un total de 947 persones infectades: el 2010 es van registrar sis episodis infecciosos i el 2017, 29. “No és que hi hagi més sarna, és que abans es declaraven molt poc i el 2015 vam reforçar la vigilància epidemiològica i ara hi ha més sensibilització i es notifica més”, explica Mireia Jané, sotsdirectora general de Vigilància i Resposta a Emergències de Salut Pública. La sarna no és una malaltia de declaració obligatòria quan es diagnostica un cas aïllat, però sí cal notificar a la ASPCAT quan es detecta un brot (més de dos casos relacionats en l'espai o el temps). El Departament insisteix que hi ha una infradeclaració i un infradiagnòstic d'aquesta malaltia. “La incidència és de l'1%, hi ha uns 300 milions de casos al món. Però cal tenir en compte que el diagnòstic diferencial tampoc és fàcil”, va agregar aquest dijous el secretari de Salut Pública, Joan Guix.

El 41% dels brots notificats des del 2010 es van produir en residències de gent gran. “Són llocs tancats on hi ha més contacte i la transmissió és més fàcil”, explica Jané. Els episodis infecciosos en hospitals amb prou feines representen el 3%. No obstant això, el brot del Sant Joan de Reus és, amb 35 casos fins avui, el més important registrat en centres sanitaris.

La unitat d'urgències de l'hospital reusenc, on s'han concentrat gairebé tots els casos de sarna, queda a l'ala més apartada del complex sanitari. La majoria dels afectats són camillers i tècnics d'infermeria. La direcció de l'hospital posa en relleu que és "molt complicat" aïllar l'origen del brot però la principal hipòtesi és que el focus es trobava a la roba que utilitzen els sanitaris, ja sigui una bata, o uns pantalons, i que, des d'allà, la sarna es va propagar als treballadors. L'hospital ha confirmat que almenys un dels afectats està adscrit a l'àrea quirúrgica i conviu amb una de les persones que treballen a urgències i que es va infectar inicialment. D'aquesta manera, l'hospital tractava de mitigar l'alarma davant d'una possible transmissió descontrolada per les diferents zones de l'hospital. Urgències i la Unitat Quirúrgica estan a la mateixa planta però no són departaments veïns: entre mig hi ha l'àrea de nounats i la sala de parts. “Hi ha factors ambientals que afavoreixen la predisposició al contagi, com la humitat o el fred”, agrega Jané.

De manera preventiva, els treballadors d'urgències estan prenent tractament profilàctic per evitar la infecció. "La crema dona una sensació de coïssor similar a la que tens després de passar hores prenent el sol", comenta un treballador, que assegura que ell no ha notat cap picor però, això sí, s'ha hagut d'impregnar tot el cos, del cap als peus, d'un ungüent que mata les larves de la sarna. Cal deixar-ho actuar 12 hores. "Ens ho posem abans de ficar-nos al llit i en aixecar-nos hem de posar el pijama i la roba de llit a rentar a 60 graus de temperatura", detalla un treballador. No hi ha hagut excepcions. Tots els que han resultat afectats pel brot s'han untat de pomada per mitigar les picors i la resta del personal —a urgències treballen 200 persones—, també se l'han aplicat com a mesura de prevenció. "Fins i tot el que neteja els vidres se l'ha hagut de posar", expliquen a urgències.

El contagi per sarna a Reus ha coincidit en el temps amb un altre brot aparegut a l'escola pública de la Riera de Gaià. Un viatge prop de mitja hora en cotxe separa els dos municipis. El departament de Salut assegura, no obstant això, que no hi ha relació entre els dos episodis. El 2018, de fet, Salut Pública ha reportat set brots amb 59 afectats: dos en hospitals, tres en residències, un en l'àmbit familiar i un altre en aquesta escola de Riera de Gaià.