L’últim estudi publicat per l’Institut d'Estadística de Catalunya (Idescat) mostra que durant els anys de la crisi els catalans que viuen a l’estranger gairebé s’han duplicat des del 2009. A principis del 2017, la xifra de residents en altres països era de 284.000, un increment de prop del 10% respecte l’any passat. Els menors de 25 anys augmenten un 10%. Més de la meitat dels inscrits en oficines consulars van néixer a l’estranger (61,1%), xifra superior al 49,9% que es registrava el 2009. Els nascuts a Catalunya no superen el 40% i la resta provenen d’altres parts de l’Estat.
Europa concentra la gran majoria de residents nascuts a territori català amb el 61,2%, que correspon a 96.379 persones. França lidera la llista de països amb més presència amb més de 15.000 catalans, seguida d’Alemanya, Andorra i el Regne Unit. Pel que fa als que van néixer a altres països, la opció més freqüent és viure a Amèrica, on hi resideixen el 60,2% dels espanyols nascuts a l’estranger i que concentra fins a 173.773 catalans.
El nombre d’inscrits a l'estranger per comarques també ha augmentat, registrant xifres destacables a Osona, on l’increment frega el 20%, i a les comarques del Vallès Oriental, la Garrotxa i el Solsonès, on l’augment es situa entre el 15% i el 10%..
La proporció de població jove que viu a l’estranger és superior als residents a Catalunya. La proporció de menors de 15 anys és de prop del 20% i els majors de 65 anys no arriben al 15%. En relació a l’any anterior el col·lectiu que més augmenta són els menors de 25 anys, que han sofert un increment aproximat del 10%.