Un desastre global

L'escandalós trucatge d'11 milions d'automòbils de Volkswagen (VW), reconegut per la companyia, no està encara ben explicat per la mateixa VW ni ha rebut la resposta adequada per part dels Governs implicats, principalment l'alemany. Tampoc es coneix encara l'amplitud dels efectes devastadors que pot causar en el mercat mundial d'automòbils o en el flux d'algunes inversions industrials decisives per a les economies europees, entre les quals hi ha Espanya, on el pes en el PIB de Seat i de la indústria de components de l'automòbil és elevat. Les conseqüències corporatives han estat immediates. Martin Winterkorn, president de VW, ha hagut de dimitir (substituït per Matthias Müller) i el càrrec del director de la firma als Estats Units penja d'un fil. S'acosta una cadena de danys, entre multes –fins a 18.000 milions de dòlars als EUA–, denúncies i revisions que la companyia haurà d'afrontar amb un dany irreparable per als seus comptes i per al seu futur.

No és difícil suposar que el programari fraudulent pretenia concedir avantatges a VW en una guerra econòmica i comercial. Els models híbrids oferts per alguns fabricants asiàtics estan aconseguint creixements importants de vendes en un mercat que comença a valorar la neteja mediambiental. El dièsel podia ser una tecnologia competitiva en costos amb els híbrids, sempre que oferís un nivell similar d'emissions; sigui per raons tecnològiques o econòmiques, VW va buscar una drecera i va caure en el frau. El resultat és que el mercat mundial dels dièsel està en dubte, no només per a VW, sinó per a la resta de marques; que la competència dels reguladors encarregats de certificar les emissions dels motors ha estat posada a prova i no ha passat l'examen, i que hi ha inversions i ocupació en perill a tot Europa.

El mercat automobilístic té al davant una tasca àrdua de depuració. Per recuperar la credibilitat en el seu compromís amb el medi ambient hauran de substanciar-se en primer lloc les responsabilitats judicials del cas, és a dir, conèixer els noms dels qui van prendre la decisió de trucar el software i explicar, mitjançant informe públic, la cadena de decisions que va acabar en l'estafa mediambiental. A més, haurà de demostrar-se amb fets que VW és capaç de revisar i corregir els 11 milions de vehicles (gairebé tres milions a Alemanya i centenars de milers a Espanya). Ja es veurà si VW pot fer front a l'onada de demandes judicials que es preveu.

El paper dels Governs en aquesta crisi és crucial. La perplexitat declarada de l'Executiu alemany delata la impunitat en la qual operava la marca de Wolfsburg i que probablement és extensible a altres empreses amb un potencial elevat de contaminació. Merkel i el seu equip han d'imposar ràpidament a VW l'obligació de presentar un calendari vinculant per a revisions i modificacions tècniques, i Europa ha d'endurir les lleis sobre emissions i perfeccionar mètodes de control que no puguin ser esbiaixats amb facilitat. El frau de VW ha posat el mercat de l'automòbil en estat de xoc i tindrà conseqüències desagradables en la tímida recuperació europea.