“Anem molt forts”

El Barça ha trobat un modus operandi, potser el que buscava Luis Enrique des de l'inici del curs i del qual va renegar al Bernabéu, quan va preferir el toc i la possessió horitzontal a la verticalitat i l'explosivitat dels seus tres mosqueters de l'àrea. Ara, repetida l'alineació per tercera vegada excepte els guants (a la Copa juga Ter Stegen) –“no tinc un onze establert i m'agrada tenir tants jugadors com puc a disposició. Ni més ni menys”, replica el tècnic–, el Barça ja s'ha definit amb un assetjament al rival en camp contrari, amb una intensitat innegociable i amb la premissa de fer jugar Messi, que està com en els vells temps, fi i explosiu, impredictible en el regateig. Una aposta que funciona i amb la qual els jugadors es diverteixen. “Sí, ens ho hem passat bé”, va convenir Rakitic, “jo, des que vaig arribar al Barça gaudeixo, fins i tot els esmorzars, però quan es guanya i es fa un partit tan complet, és fàcil gaudir més”. El mateix va opinar Luis Enrique, més que satisfet amb la implicació i el futbol de l'equip: “Crec que és positiu que contra un equip replegat, en un enfrontament difícil i travat, tinguéssim fe i aconseguíssim el premi just de marcar”.

Luis Enrique va reflexionar sobre com va jugar el seu equip, cada vegada més deixat anar en les preguntes de futbol, i amb prou feines va mostrar la reticència que tenia a l'inici del curs. “En la qüestió ofensiva no m'esperava res més, aquest és un dels rivals que defensa més bé al món. Així que a força d'una molt bona circulació de pilota, de basculacions i d'obrir el camp hem aconseguit fer un bon partit”. Es va sumar al debat Busquets: “L'Atlètic t'obliga a jugar per fora perquè posa molts homes al mig. Per això busquem Leo i Ney perquè desequilibrin”. I, encara que els va costar fer-ho, gairebé van tenir la definició del partit en la penúltima jugada, quan Oblak va aturar una centrada que deixava el brasiler a la línia de gol. “És molt difícil jugar amb l'Atlètic perquè fa les coses molt bé, et deixa molt pocs espais. Però hem aconseguit crear-li perill a les zones que volíem”, va dir com a conclusió Iniesta.

En la qüestió defensiva l'equip està a un nivell altíssim”

I això que l'Atlètic va tornar a jugar al límit del reglament, amb el cop com a targeta de visita. “Jo no valoraré els àrbitres”, es va voler desentendre Simeone. “Prefereixo parlar del nostre joc”, va afegir Rakitic. Va passar, no obstant això, que a Luis Suárez i a Mascherano els va treure cartolina groga per protestar, quan els jugadors blaugrana es van enfadar perquè consideraven que rebien més puntades que passades. “Els meus, en comparació amb d'altres, no protesten gairebé gens. Estan molt ben educats. Però és normal i els àrbitres han d'entendre i entenen que això es produeix en altes pulsacions”, va voler tancar el tema Luis Enrique.

Sense més crèdit per a la polèmica, el Barça va reprendre el discurs del seu joc, ara que funciona com feia temps que no ho feia. “L'equip ha anat en una línia ascendent, cada vegada estem més ben situats al camp i físicament”, va exposar Busquets. “En el terreny defensiu l'equip està a un nivell altíssim i en l'ofensiu hem guanyat molts un contra un”, va afegir Luis Enrique. Iniesta va insistir-hi: “Hem fet un gran treball contra un grandíssim rival. L'1-0 ens fa feliços”. I Rakitic ho va acabar de completar: “Hem fet un partit molt complet, en les últimes setmanes hem estat molt bé, anem molt forts”. Tot i que, de moment, sembla que Luis Suárez grinyola, una mica negat en la qüestió dels gols. “No ha tingut fortuna de marcar, però ha fixat centrals, ha donat solucions en el joc… necessitem un jugador proper a l'àrea i rematador com ell”, el va defensar el tècnic.

Amb la victòria de l'anada a la butxaca, no obstant això, l'equip va rebutjar el favoritisme. “Segueixo pensant que l'eliminatòria està al 50%”, va assenyalar Luis Suárez. “Hem guanyat i tenim avantatge, però queden 90 minuts i no hi ha res garantit”, va reiterar Iniesta. “Queda la tornada”, va advertir Rakitic. “Però amb un gol allà, tenim la semifinal molt a prop”, va dir com a conclusió Busquets, veu generalitzada d'un nou optimisme blaugrana.