El Barça accentua a Tel Aviv el seu suplici viatger

Els viatges durant l'últim mes s'han convertit en un malson i en patiment per al Barça. Sevilla, Madrid (Estudiantes), Santiago de Compostel·la, Berlín, Bilbao i Tel Aviv és el periple fatídic només interromput per una incursió a Atenes (Panathinaikos). Lluny del Palau Blaugrana el joc del Barça es fa més lent i pesat, els seus homes perden frescor i punteria. Es posa en evidència la falta de jugadors que es caracteritzen per fer un pas endavant quan les situacions del joc són més enrevessades o quan l'ambient i els errors pesen en el col·lectiu. És el cas de Navarro i Oleson, encara lesionats.

El Maccabi va tallar les ales al Barça, especialment en una primera part infausta. Tots els seus jugadors, llevat de Tomic, van haver de fer un examen de consciència a fons per la seva desoladora actuació. 28 punts en 20 minuts, poc més d'un 25% d'encert en tirs de camp. Un malson, accentuat per la seva incapacitat per defensar Schortsanitis a l'interior de la zona i els triples de Devin Smith.

El Maccabi va arribar a dominar per 11 punts (39-28). Va millorar el Barça al tercer quart, quan el Maccabi va tenir més problemes. Es va aferrar a Jeremy Pargo, que es va disparar sense que Abrines o Jackson poguessin evitar-ho. Tot i així, el Barça va arribar a remuntar (55-56). Però llavors Tomic va cometre un parell d'errades i Xavi Pascual el va retirar; Schortsanitis va tornar a envestir Pleiss com un búfal i Devin Smith va desembussar l'atac del seu equip.

El Maccabi es va embalar i el Barça es va col·lapsar (66-56). Quedaven tot just quatre minuts i mig. L'equip israelià els va afrontar en una situació ideal, amb la possibilitat d'administrar l'avantatge i especular amb el compte enrere. I així ho va fer. Amb prou feines va necessitar anotar. En va tenir prou amb barrar les transicions del Barça i tancar-se a la seva zona.

Els últims minuts van ser de por, amenitzats a més per la bogeria que es va viure a la banqueta del Maccabi, on ni més ni menys que el president del club, Shimon Mizrahi, s'adreçava a cau d'orella a l'entrenador, Guy Goodes, en ple fragor de la batalla i també mentre el tècnic parlava amb els seus jugadors en els temps morts.

El Maccabi, obsessionat a deixar passar el temps més que no pas a jugar, va cometre diversos errors importants, especialment dos tirs lliures fallats per Schortsanitis i uns passos de Devin Smith quan només quedaven 16 segons i amb 68-66 al marcador. El Barça va tenir la remuntada a tocar, o si més no la possibilitat de forçar la pròrroga. Lampe va tenir la pilota per aconseguir-ho, però Devin Smith el va taponar per darrere.