Pau Gasol triomfa en el retrobament amb els Lakers

Els Bulls van destrossar els Lakers (113-93) en el primer partit en què Pau Gasol es va enfrontar al que va ser el seu equip en les set temporades i mitja anteriors. El pivot català va fer un partit excel·lent, amb 23 punts i 13 rebots, igual que Butler i Rose, i també Mirotic, autor de 13 punts i 7 rebots. El partit va estar marcat per la superioritat dels Bulls, que van sumar el cinquè triomf consecutiu, i per l'absència de Kobe Bryant, que el va seguir vestit de carrer al costat de la banqueta.

Alguna cosa passa quan una de les grans estrelles i el jugador que més cobra de la Lliga —23,5 milions de dòlars aquest any— es pren una pausa de dos o tres partits sense que els Lakers hagin emès cap comunicat oficial sobre si té cap lesió.

La successió dels fets és la següent. El dia 21, els Lakers van sumar la tercera derrota consecutiva en perdre a Sacramento, 108-101, en un partit en el qual Kobe va sumar 25 punts però amb una deficient targeta de tirs: 8 encerts en 30 tirs, que unida a les que va sumar en els dos anteriors enfrontaments totalitzava un paupèrrim 19 de 71, és a dir, un 26,7% d'encert.

Després d'això, el seu entrenador, Byron Scott, va parlar amb Kobe i van acordar que el jugador acceptaria la decisió de descartar-lo per al següent partit. La tesi de Scott és que LeBron, que amb 36 anys compleix la 19a temporada a la NBA, acusa aquest curs el cansament per l'acumulació de partits (27), minuts (957) i responsabilitat en el joc de l'equip i, en conseqüència, necessita descansar. I així ho va decidir Scott. Kobe va descansar en el partit disputat el dia 23. I els Lakers, sense la seva figura, es van imposar a l'equip amb més victòries aquesta temporada a la NBA, Golden State, per 115-105.

Kobe, que no es va entrenar el dia 23, va viatjar amb l'equip a Chicago, però poc abans de l'inici del duel es va fer oficial que no jugaria i que tampoc ho farà probablement en el proper compromís davant Dallas. “Crec que hauré de dosificar els seus minuts de joc de manera periòdica. I Kobe està d'acord amb les meves decisions”, va declarar Scott. El 24 dels Lakers va confessar: “Em fan mal els genolls, em fan mal el tendó d'Aquil·les, l'esquena… Necessito pitjar alguna cosa així com un botó de posada a punt”.

LeBron, esglai i derrota

Els Cavaliers van perdre a Miami (101-91) en el retorn de LeBron James a la pista de l'equip on va jugar les quatre temporades anteriors i amb el qual va aconseguir arribar a quarts finals i va guanyar dos anells. L'afició el va rebre amb divisió d'opinions. LeBron va ser castigat amb una falta tècnica per penjar-se al cèrcol més del compte en un mat i es va fer un cop a la cama esquerra en una acció en la qual va saltar per sobre de les primeres cadires de la pista perseguint una pilota. Es va retirar uns minuts al vestuari, però va tornar a la pista i va acabar el partit sense cap més problema. LeBron va sumar 30 punts i 8 assistències, i Kyrie Irving, 25 punts. Els Cavaliers tenen la baixa important de Varejao, que s'ha trencat el tendó d'Aquil·les.

Els Heat també van patir la baixa de Bosh, amb una lesió menor. Wade va dirigir el triomf de l'equip de Florida amb 31 punts, 5 rebots i 5 assistències. Hi va destacar també Luol Deng, amb 25 punts, 8 rebots i 8 assistències.

Victòria dels Thunder a San Antonio

Malgrat la important baixa de Kevin Durant, Oklahoma va obtenir un gran èxit en vèncer a la pista dels Spurs de San Antonio per 106-114. Westbrook va liderar els Thunder, amb 34 punts i 11 assistències. Serge Ibaka va completar un excel·lent partit amb 21 punts, 9 rebots i 2 assistències. Els Spurs també van patir la baixa de Leonard i al seu trio de luxe li va faltar pólvora davant de la defensa dels Thunder. Ginóbili va sumar 11 punts, 13 assistències i 7 rebots. Duncan es va quedar en 15 punts i 6 rebots, i Parker, en 10 punts i 5 assistències.

Els Knicks, de derrota en derrota

Els Knicks continuen amb la seva desastrosa temporada i, davant Washington (91-102), van sumar la sisena derrota seguida. Ja en sumen 26, més que cap altre equip a la NBA aquesta temporada, encara que els Sixers, amb una victòria menys, i quatre partits menys disputats són els que ocupen l'últim lloc de la Conferència Est. “Els aficionats s'estan morint, nosaltres ens estem morint. Sortim a la pista però no produïm”, va descriure, enfonsat, Carmelo Anthony després del partit.

Melo va ser una vegada més el màxim anotador, amb 34 punts, només secundat per Calderón, amb 16 punts, 4 rebots i 4 assistències. La resta de l'equip es va mantenir en el to decebedor de tota la temporada. La recuperació dels lesionats –Shumpert, JR Smith i Bargnani– és una de les poques esperances de recuperació d'un equip que prossegueix en una deriva calamitosa.

John Wall va liderar el triomf dels Wizards amb 24 punts, 11 assistències i 6 rebots, ben acompanyat per Beal, amb 17 punts, Humphries, amb 14, i Gortat, amb 10 punts i 9 rebots.