Kobe Bryant supera el registre realitzador de Michael Jordan

Kobe Bryant va superar en el partit entre els Lakers i Minnesota una de les marques històriques més apreciades i significatives de la seva carrera, ja que es tracta d'una qüestió tan essencial del joc com és la dels punts encistellats i perquè supera ni més ni menys que el jugador més llegendari, Michael Jordan. Kobe és ara el tercer màxim canoner en la història de la NBA amb 32.310 punts –els llibres de rècords en la NBA es refereixen sempre a la temporada regular–, només superat pels 38.387 punts de Kareem Abdul-Jabbar i pels 36.928 de Karl Malone.

Abraçada amb Byron Scott

L’esdeveniment es va produir quan faltaven 5.24 minuts per al final del segon quart. Kobe necessitava nou punts per superar la marca de Jordan (32.292 punts). N’havia fet set i, en un intent de penetració a cistella, va ser detingut en falta pel novell Zach LaVine, el base que ocupa el lloc titular als Wolves a causa de la lesió de Ricky Rubio. Kobe se’n va anar a la línia de llançaments i va encistellar els dos tirs, que van posar el marcador en 32-38 pels Lakers.

El partit es va aturar i tots els jugadors, tant els del seu equip com els dels Wolves, el van felicitar. La NBA li va fer lliurament d'una pilota commemorativa. Kobe va anar a dipositar-la a la banqueta i, de pas va abraçar, també, els entrenadors i els assistents. L'abraçada més llarga i emotiva va ser amb Byron Scott, l'entrenador dels Lakers, amb qui va coincidir com a jugador quan va debutar a la NBA. Kobe Bryant va resultar decisiu en el desenllaç de l’enfrontament del Target Center. Va sumar 26 punts i va fer un triple, amb empat a 94 i quan faltava un minut, i va decantar el triomf pels Lakers, que en sumen ja tres consecutius.

Missatge de Jordan

Michael Jordan va enviar un missatge a través de les xarxes socials: “Felicito a Kobe Bryant per haver aconseguit aquesta marca. Evidentment, és un gran jugador, amb una gran ètica de treball i una passió igualment gran pel joc. He gaudit amb la seva manera de jugar durant molts anys i espero que en el futur pugui seguir veient altres èxits seus”.

Jugar de base i aler

Poc abans del partit contra Minnesota, Kobe Bryant va tornar a referir-se a les inevitables i repetides comparacions entre la seva carrera i la de Michael Jordan. “Els dos estem obsessionats amb la idea de fer-ho tant bé com podem. És una benedicció i una maledicció al mateix temps. En aquesta qüestió, els dos som semblants”, va declarar el 24 dels Lakers. Una de les principals diferències a les quals al·ludeix Kobe és que ell ha hagut de combinar al llarg de la seva carrera les posicions de base i aler. Va jugar de base especialment durant la seva primera etapa triomfal, quan va guanyar els seus tres primers anells (2000, 2001, 2002).

“És frustrant per a un tirador natural intentar portar dos barrets”, afirma Bryant. “Vaig haver de fer un paper més important com a base, que no és el més natural per a mi, sobretot en aquells primers campionats amb Shaq. Superar en punts Jordan no és una cosa en què somiava quan era un nen, sinó a superar-lo en anells. L'emoció per guanyar títols és molt superior perquè aquest sí que és el meu objectiu, no les xifres i aquesta mena de coses”.

Inicis diferents

No va ser aquesta l'única gran diferència entre les carreres d'una estrella i de l’altra. Michael Jordan va passar a la NBA procedent de la Universitat de Carolina del Nord. Es va estrenar amb els Bulls el 1984. Tenia 21 anys i acabava de guanyar els Jocs Olímpics com a estrella de la selecció dels Estats Units, llavors formada per jugadors universitaris. També va ser el líder de l'equip de Chicago des del primer dia i aquella temporada ja va ser el màxim realitzador i el que més va llançar a cistella, per sobre d'un veterà com Orlando Woolridge.

Kobe Bryant va fer el salt a la NBA sense passar per la universitat. Ho va fer des de la Lower Merion High School a Ardmore (Pennsilvània) i va debutar en la NBA el 1996 amb 18 anys acabats de fer. L'estrella dels Lakers era en aquells dies Shaquille O’Neal i Kobe només va ser titular en sis dels 71 partits que va disputar en la fase regular. Eddie Jones, Nick Van Exel i Elden Campbell, a més de Shaquille, eren els que portaven el pes del joc i entre els seus companys també hi havia Byron Scott, el seu actual entrenador.

19 temporades en el mateix equip

Posats a parlar de xifres, Kobe Bryant s’alegra, a més, d’un altra mena d'assoliments: el fet d'estar complint la seva 19a temporada a la NBA i a més sempre amb els Lakers. “És probablement el més bonic per a mi. No hi ha gaires jugadors que hagin tingut la sort de poder dir que han completat la carrera en el seu equip favorit des de nen. És fantàstic”. Michael Jordan també va competir la majoria de la seva carrera amb els Bulls, l'equip amb el qual va aconseguir els sis anells, però la seva carrera es va interrompre la temporada 1993-1994, en què va provar fortuna amb el beisbol, i després de retirar-se el 1998 amb els Bulls, va reconsiderar la seva decisió tres anys després per jugar un parell de temporades més amb Washington.

La mitjana imbatible de MJ

Els dos jugadors que superen Kobe Bryant en la classificació històrica de màxims realitzadors també van desenvolupar les carreres amb algun canvi d'equip. Malone va defensar la samarreta de Utah Jazz durant 18 temporades i es va retirar el 2004, amb 40 anys, després de lluir una temporada la samarreta dels Lakers. Abdul-Jabbar va començar la carrera amb els Milwaukee Bucks el 1969. Després de sis temporades allà va signar pels Lakers, amb els quals va jugar durant 14 anys i es va retirar el 1989, quan tenia 42 anys.

Michael Jordan és el jugador amb una mitjana realitzadora més bona en la història de la NBA, 30,12, amb molta diferència, gairebé cinc d'avantatge sobre Kobe Bryant, desè a la llista amb 25,46, darrere de jugadors en actiu com LeBron James (27,45) i Kevin Durant (27,35).

Kobe Bryant té 36 anys i va signar un contracte amb els Lakers fins al 2016. Per donar abast a Olajuwon i convertir-se en el segon màxim realitzador de la història, hauria d’allargar una mica més la seva carrera. Ara el separen de l'expivot del Jazà uns 4.600 punts. Durant les temporades en què ha pogut disputar els 82 partits de la temporada regular ha fet entre 2.000 i 2.800 punts. Atrapar Abdul-Jabbar, amb 6.000 punts més que Kobe, sembla en aquest moment gairebé impossible.