Vermaelen, a la sala d’espera
Després de sumar 19 lesions des del 2009, el central del Barça, que no ha debutat, tornarà als entrenaments amb el grup la setmana vinent
Com a qualsevol jugador, se'l va citar a signar pel Barça una vegada hagués superat la revisió mèdica. “En el seu cas, no obstant això, va ser una revisió mèdica ben exhaustiva perquè sabíem el risc que comportava el seu fitxatge”, expliquen des del FC Barcelona, sabedors que es va lesionar els isquiotibials el Mundial passat; “i la va superar”. Però Thomas Vermaelen [Kapellen, Bèlgica, 28 anys] segueix sense posar-se la samarreta del Barça, almenys en un partit oficial. Tampoc les botes per entrenar-se amb el grup. “Tot i que això ja s'acaba, perquè està a punt. La setmana que ve començarà a exercitar-se amb tots”, argumenten des del club. “Així és”, confirmen des del seu entorn.
Desig de Luis Enrique, perquè l'àrea esportiva considerava que no feia falta cap central més, tret que fos Marquinhos o l'impossible Thiago Silva —“però és un jugador amb perfil Barça i molt bo, no crec que hi hagi dubtes sobre ell”, incideixen des de les altes esferes del Barça—, Vermaelen va costar 10 milions d'euros fixos més cinc en variables i 3,8 més en cas d'aconseguir dues Champions en els propers cinc anys. I encara no se l'ha vist.
“No pensàvem que trigaria tant a estar bé”, revelen des del club
En les úniques ocasions que s'ha posat la samarreta del Barça van ser en la seva presentació en societat i en un amistós contra la selecció d'Indonèsia sub-19, quan va actuar de lateral esquerre i va marcar el primer gol del partit. Un entrenament més tard, va recaure, per més que des del club no es comuniqués la baixa i es mantingués l'alta datada el 25 de setembre passat. No obstant això, no ha tornat a entrenar-se amb el grup, sinó que fa treball específic sobre la gespa i al gimnàs. “Té una lesió muscular”, confirmen des de l'entorn del jugador; “però no és la mateixa que la que tenia, sinó que és una petita lesió paral·lela molt propera a la zona anteriorment afectada”.
“No pensàvem que trigaria tant a estar bé”, revelen des del Barça. “És el normal en un jugador que fa molt temps que està lesionat, que no va poder jugar durant tota la temporada passada. Després d'un any sencer sense jugar s'està recuperant”, va replicar fa unes setmanes Luis Enrique; “però fa treball específic perquè la recuperació no va com esperàvem”. Ara, Vermaelen està en l'esprint final i des del vestuari ho tenen clar. “És un jugador que aportarà. Té molt caràcter i quan toca pilota se'l veu còmode”, diuen. Per alguna cosa va portar el braçalet a l'Ajax i després a l'Arsenal. Amb 19 lesions en el seu currículum des del 2009 —gairebé totes musculars, cosa que des del barcelonisme es tem i compara amb Jonathan Woodgate al Madrid, que va jugar deu partits en dues temporades—, Vermaelen va disputar poc més d'una dotzena d'enfrontaments l'any anterior. “Però ja està a punt”, remarquen des del club.
