Una ‘app’ per monitorizar la vida

L'amor per les dades. Per les xifres. Pels detalls més nimis de la mateixa vida. Són frases que poden encaixar per definir Nicholas Felton, entre altres desenes de coses, el creador de la forma que avui tenen els perfils de Facebook, el timeline. Quant i com dorm. Amb qui passa més temps. Quines cafeteries freqüenta més o per on passeja amb més assiduïtat. Si se sent feliç, trist o eufòric. A qui abraça.

Aquesta passió per gravar fins a l'últim detall de la seva rutina va néixer quan es va adonar que les dades eren una drecera per capturar i representar històries: "Quantificar les activitats em permet poder mirar, d'un sol cop d'ull, amplis períodes de temps i condensar-los en una imatge o un número", comenta el dissenyador gràfic.

Des del 2005, cada any, Felton elabora un informe anual que sintetitza aquests 365 dies. Amb el temps s'han tornat més complets i més complexos. Per a l'últim, de 16 pàgines, va reunir 94.824 dades: 44.041 missatges de text, 31.769 emails, 4.511 missatges de Facebook, 1.719 cartes, i 12.464 converses cara a cara. I els va convertir en làmines plenes de gràfics amb fons gris.

L'infografista va decidir portar aquesta afició numèrica a una aplicació per a mòbil: Reporter. "La primera versió la vaig encarregar el 2012. Volia una eina que m'enviés alertes de tant en tant per respondre certes preguntes". L'app va resultar lleugerament tosca i inflexible, però Felton sabia que podia simplificar-se i fer-se personalitzable, "llavors podria ser útil per a un gran conjunt de persones que desitgen aprendre més sobre el seu comportament".

Hi ha molts aspectes de la vida fàcils de quantificar, però, segons el nord-americà —triat per The F@st Company com un dels 50 dissenyadors més influents dels Estats Units el 2011— encara queda un gran conjunt de preguntes interessants que no es poden quantificar de forma automàtica: Quins programes de televisió veig més? Estic bevent prou aigua? Com em sento?

"En respondre a aquestes preguntes de forma aleatòria, una imatge comença a sorgir sense haver de molestar-te a recollir cada dada rellevant", assegura Felton, que recomana l'aplicació a qualsevol que tingui curiositat sobre els seus hàbits, "o a qui cregui que hi ha una part de la seva vida que li agradaria conèixer més a fons".

Durant els sis mesos que fa que és a l'Apple Store, Reporter ha estat descarregada més de 30.000 vegades i els seus desenvolupadors continuen treballant en noves característiques  i preparant les últimes actualitzacions de maquinari i programari d'Apple. "Actualment estem integrant les còpies de seguretat de l'iCloud i la preparació per al llançament de l'iOS 8", explica Drew Breunig a la pàgina web de la seva empresa, DrewB, codesenvolupadora d'aquesta aplicació, que ja ha començat a ser modificada pels seus usuaris amb nous codis.

La tercera en aquest triangle d'èxit que els ha valgut ser finalistes, i encara no se sap si guanyadors, en els premis Innovation by Design de The F@st Company, és Friends of The Web, una petita companyia de 10 persones amb seu a Baltimore. El proper 15 d'octubre, el trio sabrà si la seva app és la guanyadora o no.