Un passatger és expulsat per força d’un vol amb ‘overbooking’

Un vídeo publicat a Facebook mostra com un passatger és expulsat per la força d'un avió de United Airlines. L'overbooking del vol, que viatjava de Chicago a Louisville, als Estats Units, va obligar la companyia a buscar seients lliures. Davant la negativa dels assistents a cedir voluntàriament el seu lloc, se'n van seleccionar alguns a l'atzar. Així ho explica a la xarxa social Audra Bridges, autora de la gravació en què es veuen tres homes –un d'ells uniformat– arrossegant pel passadís el passatger escollit. Mentrestant, diversos testimonis graven imatges del moment.

El vídeo ha superat els 5 milions de visites en les primeres 24 hores de publicació i registra el que va passar en el vol 3411 de United Airlines. Un portaveu de l'aerolínia nord-americana ha confirmat al diari USA Today que l'enregistrament pertany a aquest vol.

"Demanem disculpes per l'overbooking i, per conèixer més detalls sobre el client expulsat de l'avió, s'hauran d'adreçar a les autoritats", expliquen des de la companyia al diari nord-americà.

"Si us plau, compartiu aquest vídeo. Érem en aquest vol amb overbooking de United Airlines. Aquest home és metge i ha de ser demà a l'hospital i no volia baixar de l'avió. Estem tots tremolosos i disgustats. #unitedairways", assegura en la seva publicació de Facebook Audra Bridges, a partir de la conversa que va sentir a l'avió entre el passatger i les forces de seguretat.

En declaracions a USA Today, la passatgera explica que la companyia va informar a la porta d'embarcament que hi havia una sobrevenda de bitllets i va començar a oferir 400 dòlars i una nit d'hotel als qui accedissin a agafar el mateix vol l'endemà, tot i que es va deixar que embarquessin tots els pacients que ho desitgessin.

Quan l'avió era ple, es va comunicar als viatgers que ja estaven asseguts al seu seient que era necessari que quatre cedissin el seu lloc als assistents de vol de la companyia que necessitaven ser a la destinació, Louisville, l'endemà per formar part d'un altre vol. Es va informar al passatge que l'avió no s'enlairaria fins que els treballadors de United Airlines tinguessin els seus seients assegurats i l'oferta es va incrementar fins als 800 dòlars, tot i que sense èxit.

Llavors va ser quan un gerent de l'aerolínia va arribar amb un ordinador que, segons les seves paraules, seleccionaria les quatre persones que havien de sortir de l'avió. Quan van nomenar el viatger que es veu al vídeo, es va mostrar molt contrariat i va intentar trucar al seu advocat, narra Audra Bridges. Llavors es va produir l'incident que ha quedat registrat.

Finalment, es va permetre que el passatger tornés al vol, després que un equip mèdic li curés les ferides causades per la violenta expulsió prèvia, i l'avió es va enlairar amb dues hores de retard. Un vídeo a Twitter mostra el moment en què el viatger s'incorpora de nou en un seient posterior del vehicle aeri.

Un vídeo gravat per un altre testimoni també ha aparegut a Twitter i es pot veure com el passatger sagna per la boca mentre l'arrosseguen pel passadís. La companyia aèria també s'ha pronunciat en aquesta mateixa xarxa social per confirmar de nou la sobrevenda de bitllets i la negativa del passatger a cedir el seu seient.

Posteriorment, Oscar Muñoz, executiu de United Airlines, ha signat un comunicat compartit a través de les xarxes socials: "És un assumpte incòmode per a tots els que formem part de United. Demano disculpes per haver de recol·locar aquests clients. El nostre equip està actuant amb urgència per col·laborar amb les autoritats i oferir la nostra pròpia versió del que havia passat, el més detallada possible. També ens estem posant en contacte amb aquest passatger per parlar-hi directament i resoldre aquesta situació".

El temut overbooking és legal a Espanya. Qui no viatja, voluntàriament o en contra de la seva voluntat, perquè s'han venut bitllets per sobre de la capacitat de l'avió ha de rebre una indemnització. Té dret al reemborsament del preu del bitllet, transport alternatiu i assistència i, en el segon cas, també a una compensació econòmica en funció del quilometratge, amb les mateixes condicions que en els casos de retard i cancel·lació. Els experts recomanen recórrer a l'Organització de Consumidors i Usuaris (OCU) i fer una reclamació a l'Agència Estatal de Seguretat Aèria (AESA).