El PSG, un rival tan conegut com difícil per al Barça

Habitual guanyador de la Lliga (6) i de la Copa (10), abans de la Recopa i l'Intertoto, al PSG el mou la passió per conquerir la Champions. Així s'explicaria el fitxatge del tècnic basc Unai Emery, tres vegades campió de la Lliga Europa amb el Sevilla, per aconseguir el repte que no van aconseguir ni Blanc ni Ancelotti. El factor Emery condiciona un enfrontament amb el Barça, que ja s'ha convertit en un clàssic de la Copa d'Europa.

Tots dos equips s'han enfrontat en cinc eliminatòries, dues a la lligueta de 2014-2015, quan cadascun es va imposar al seu camp, i les dues últimes als quarts de final, totes dues resoltes a favor dels blaugrana, campions també de la Recopa el 1997, mentre que els francesos es van imposar a la ronda de quarts de la màxima competició jugada en temps de Cruyff, el 1994-1995.

“Estem preparats, fins i tot impacients, per competir i guanyar el Barça”, ha proclamat Nasser Al-Khelaïfi, el president del PSG, que ha contractat com a director esportiu Patrick Kluivert. “Juguem bé, molt bé, i estem en el bon camí”, ha destacat l'exblaugrana per relativitzar la sorprenent posició de l'equip a la Lliga, tercer, a tres punts del Mònaco i a quatre del Niça, el líder, que diumenge va empatar 2-2 al Parc dels Prínceps.

La trajectòria de l'equip ha estat tan irregular en el campionat domèstic —suma tres derrotes, les mateixes que tota la temporada passada— com en l'europeu: va empatar en l'última jornada de la fase de classificació amb el Ludogorets (2-2). En qualsevol cas, el poder adquisitiu d'Al-Khelaïfi és il·limitat i per al mercat hivernal s'anuncia el fitxatge de l'alemany Draxler, després que al gener volgués incorporar Neymar i ara estigui a l'espera de licitar per Messi si no renova amb el Barça. La sensació és que el PSG busca una gran figura mundial després del traspàs d'Ibrahimovic.

L'hereu del suec en atac és Cavani, que ja suma sis gols a la Champions i 16 a la Lliga. L'uruguaià és el punt final d'un planter excel·lent, en què l'alineació habitual està formada per Areola; Meunier, Marquinhos, Thiago Silva, Maxwell; Motta, Verratti; Lucas Moura, Ben Arfa, Matuidi; i Cavani. També té els exmadridistes Di María i Jesé; l'argentí Pastore, un jugador que acostuma a fer molt bons partits contra el Barça; l'exsevillista Krychowiak o el francès Rabiot. Motta, per sanció, no podrà jugar al Camp Nou, un estadi que té certa veneració per Verratti.

No se sap quin nivell de forma tindrà el PSG al febrer i si haurà resolt els seus desajustos a les àrees i afinat el joc de transició que tant agrada a Emery, disposat a fer el salt que no van aconseguir fer els seus antecessors contra el Manchester City ni contra el Chelsea. No hi ha res que li agradi més a l'exentrenador de l'Almeria, el València, l'Spartak Moscou i el Sevilla que les eliminatòries directes, tot i que l'estadística dels seus duels amb el Barça assegura que només ha guanyat un partit de 23.