Starz reivindica el seu lloc

Fa només uns anys l'espectador nord-americà sabia que hi havia un gran servei de televisió per cable i que el seu nom era HBO. Després van arribar AMC i Showtime, i a Los Soprano i The Wire s'hi van sumar Mad Men o Homeland. Pocs sospitaven que el quart jugador, anomenat Starz, entraria en el sector fent un gran enrenou. El seu primer producte important es deia Spartacus i combinant sexe i violència amb el rerefons històric del llegendari gladiador va obtenir resultats extraordinaris, potser no tant de crítica però sí de públic.

Però amb el fitxatge de Chris Albrech i Carmi Zlotnik (el primer, president d'HBO i considerat el pioner de l'edat d'or de la televisió; el segon, responsable de sèries com Germans de sang) a molts els van començar a tremolar les cames. “L'objectiu va ser buscar la inspiració i la motivació correctes i, sobretot, opcions per poder diferenciar-nos de la competència per oferir als nostres espectadors productes que els sorprenguin i els atreguin”, diu Zlotnik, via telefònica, a EL PAÍS.

Les oportunitats van arrencar amb la notable i molt ambiciosa Black Sails (la segona temporada l'emet a Espanya el canal TNT) i la no menys notable Outlander (adaptació de la saga de novel·les de Diana Gabaldon que a Espanya es pot veure a Movistar Series). “Sincerament, no em sorprèn que hagin triomfat. Amb Black Sails vam fer una aposta molt seriosa per un model vinculat al cinema d'aventures i amb l'ajuda d'un home com Michael Bay, que coneix perfectament les claus del gènere; amb Outlander teníem tota aquesta base de lectors de les novel·les de Diana Gabaldon i sabíem que si aconseguíem fer-ho bé, funcionaria. La clau? Crec que tenim la mà trencada amb les sèries històriques, prestem molta atenció al detall i l'espectador ho agraeix”, explica Zlotnik.

Però Starz no té la intenció de quedar-se a la tele i, com ja ha fet HBO, i preveu fer el salt al cinema: “Farem una pel·lícula amb Anthony Hopkins i Ian McKellen. Si formava part del pla estratègic? Bé, jo crec que en un bon pla de negoci hi ha d'haver espai per a la improvisació i això va sorgir i ho vam aprofitar, tan senzill com això. Si m'ho permets, et diré que som oportunistes: vam veure aquesta oportunitat i la vam saber aprofitar”.

“Tenim la mà trencada amb les sèries històriques”, diu un dels executius de la cadena

A més, la cadena —que amb 23,3 milions de subscriptors ja és el segon canal de cable amb més abonats, només superat per HBO— ha entrat en la curta llista de televisions que serà observada amb lupa per la part més dura dels fans de gènere per la producció de la sèrie Ash vs Evil Dead, una mena de prolongació de les aventures dels protagonistes de Posesión infernal. “Ja havíem treballat amb Rob Tapert i Sam Raimi [productor i director, respectivament, de la saga original]. Sé que a primera vista pot semblar que aquest tipus de producte no encaixaria a Starz, però aquesta és la clau. De la meva etapa a HBO vaig aprendre a pensar sempre més enllà, i ressuscitar Ash per tornar a Posesión infernal ens va semblar una idea molt bona”, confessa el director de programació de Starz.

El dia que es va fer aquesta entrevista la cadena anunciava la seva última bomba: el recentment oscaritzat director Alejandro González Iñárritu dirigirà per Starz la sèrie The One Percent, amb Ed Harris i Hilary Swank. “Crec que el fet que Alejandro treballi amb nosaltres prova dues coses: 1) la televisió ja atreu qualsevol gran creador i això demostra la seva importància; 2) a Starz estem fent les coses molt bé”, conclou Zlotnik.