La por de l’ebola no ajorna la Copa d’Àfrica

La Copa Àfrica de Nacions, la competició de futbol més important del continent africà, no s'ajornarà i es jugarà aquest proper mes de gener com estava previst malgrat l'amenaça del virus de l'ebola i malgrat la petició d'ajornament requerida pel Marroc. El president de la CAF, Issa Hayatou, s'ha traslladat aquest matí a Rabat i ha transmès aquesta decisió al cap de Govern, Abdelilah Benkirane, amb el qual ha estat reunit tot just 30 minuts i al qual pressiona perquè el Marroc no renunciï definitivament a aquesta competició. La CAF ha concedit més dies al Marroc perquè reconsideri la negativa a celebrar ara l'esdeveniment.

Els dirigents de la Confederació Africana de Futbol (CAF) han mantingut en les últimes xerrades una posició “intractable” sobre la seva postura de no retardar la competició, programada entre el 17 de gener i el 8 de febrer. I en les converses més recents han assegurat fins i tot, per augmentar la pressió sobre el Marroc, que no és veritat que l'Organització Mundial de la Salut (OMS) desaconselli la celebració de partits amb les nacions africanes més afectades per la malaltia de l'ebola. El Marroc podria rebre sancions per part de la CAF si se'n retira definitivament.

La decisió del Marroc de no muntar ara aquesta copa està basada en la por sanitària d'organitzar un esdeveniment d'aquestes característiques, on està prevista l'afluència d'aproximadament un milió d'espectadors de diversos països africans, en plena efervescència del brot de l'ebola encara sense controlar.

El Marroc sí que volia organitzar la Copa Àfrica de Nacions i de fet va licitar per fer-ho el 2010 durament amb Sud-àfrica fins que ho va aconseguir. Per al país era una altra oportunitat més de demostrar la seva capacitat per organitzar aquesta mena d'esdeveniments i per posar en evidència que el Marroc és una nació “segura, estable i moderna”, en aquesta campanya permanent per distanciar-se dels seus veïns més propers.

Tot va canviar el mes d'octubre passat, quan els últims informes de l'OMS van corroborar que l'epidèmia de l'ebola havia provocat la mort de 4.400 persones i més de 9.000 malalts. I quan es va vaticinar que en determinats països, sobretot Guinea, Libèria i Sierra Leone, aquests casos seguirien multiplicant-se en les següents setmanes.

Al Marroc es va muntar un gabinet de crisi amb diversos ministeris implicats. El departament de Salut i el mateix ministre d'Esports, Mohamed Ouzzine, van recomanar l'ajornament de la competició africana de futbol pels riscos per a la salut dels marroquins i dels visitants. I el Govern, acompanyat de la Federació de Futbol, va demanar a la CAF que es retardés el torneig, previst en principi entre el 17 de gener i el 8 de febrer del 2015 a diverses ciutats del país. El sorteig per decidir les ubicacions i els partits estava previst per al 26 de novembre a Rabat.

No s'ha demanat cap mena de retard o modificació per al muntatge també al Marroc, tan sols d'aquí a un mes, del Mundialet de Clubs, en el qual aquest any participarà el Reial Madrid. Tampoc s'ha plantejat aquest debat sobre la Copa Àfrica de Futbol femenina, que s'està desenvolupant en aquests moments a Namíbia.

Des d'Europa, des dels clubs europeus implicats en les grans competicions continentals, no es veu malament la idea de postergar aquesta competició per a un altre moment. Així ho va avançar el president de la Unió de Clubs Professionals de Futbol, Jean-Pierre Louvel, i entrenadors com l'alemany Jurgen Klopp, que té al Borussia jugadors africans clau com Pierre-Émerick Aubameyang.

El dimecres de la setmana passada una delegació marroquina amb membres de la Federació de Futbol i dels ministeris implicats va viatjar al Camerun per mantenir una reunió amb els màxims dirigents i el president de la CAF, Issa Hayatou, abans de la cita clau d'aquest diumenge passat a Alger. Allà es va tornar a fixar la posició d'organitzar la copa si s'ajornava per a finals de maig i principis de juny del 2015, en ple ramadà aquest any al Marroc, o per al gener del 2016, quan es pensa que les vacunes i els medicaments contra l'ebola estaran molt més desenvolupats i contrastats.

Hayatou ha anat avui mateix a Rabat per continuar les xerrades, en aquest cas aquest matí als jardins del Sofitel de Rabat, amb els responsables de la Federació marroquina de futbol. Amb el cap de Govern ha mantingut una xerrada d'uns 30 minuts sense cap èxit.

La CAF, després de conèixer en públic, en privat i en diferents reunions la posició del Marroc, va intentar a la desesperada que algun altre país, com Sud-àfrica, Algèria o Ghana, acceptés el repte de muntar tot l'esdeveniment en tot just dos mesos. I es van enviar cartes i requeriments en aquest sentit però no va aconseguir cap bona resposta. En les últimes hores s'ha especulat amb la possibilitat que Gabon tingués ara l'oportunitat si el Marroc finalment desisteix.

La Copa Àfrica de Futbol arribava aquest any a la 30a edició i hauria d'haver estat la segona ocasió en la qual el Marroc l'acollís, després d'haver-ho fet l'anterior vegada el 1988.